— Как насчет партии в кости? — спросил Брайсон.

— Нет, спасибо, Джон. Мне сегодня не везет.

Это было известно Брайсону, потому что он выиграл большую часть денег у капитана.

— Послушайте, — сказал американец, — я не предлагаю вам играть на деньги.

— А на что еще можно играть?

— Не хотели бы вы сыграть на вашего повара?

— Моего повара? — оскорбился капитан.

— Он чертовски хороший повар, кэп!

— Но это же дикость — играть на человека!

— Может, у вас там, в Англии, это и дикость, а у нас, в Штатах — нормальное дело, — Брайсон достал бумажник, в котором уместилась бы дюжина гамбургеров. Отсчитав несколько банкнот, он бросил их на игорный стол, — давайте представим это так: я даю вам кредит в две тысячи фунтов под залог вашего повара.

— Две тысячи? Он мой друг!

— Но ведь у вас с ним контракт?

Капитан кивнул. Затем он уставился на деньги, которые, в случае удачи, могли помочь ему избежать скандала с Битси и ее семейством. Подошел Шафран.

— Все в порядке, Колин? — спросил он.

— Да, спасибо. Но я боюсь, что проиграл слишком много, и казино обратится в банк раньше, чем вы получите деньги по чеку, который я вам дал сегодня.

— Я аннулирую заказ, Колин.

— Спасибо.

— Так как насчет игры, капитан? — не отставал Брайсон.

— То, что вы предлагаете — невозможно. Я готов поставить за пятьдесят тысяч фунтов дом на Фарм-стрит.

— На кой черт мне еще один дом?

— Честно говоря, Джон, я не думаю, что вам удастся выиграть.

Капитан никогда не начинал игру без этой ритуальной фразы.

— А вот сейчас и посмотрим, — усмехнулся Брайсон, встряхивая стаканчик с костями.

6

Когда без четверти три ночи игроки вернулись в «Отель-Сплендид», Хуан Франкохогар уже улетел вечерним рейсом в Лондон. Других рейсов из Бордо до десяти утра не было.