Им известно, что, начав играть хотя бы раз в жизни, человек уже не может остановиться, как не может прекратить дышать, каким бы прекрасным он ни был в любом другом отношении. И такой человек представляет собой огромный риск. Он не может постоянно выигрывать. Начав проигрывать, он не в состоянии остановиться и проигрывает еще больше. Когда ему больше не на что играть, возле него появляются дружелюбные иностранцы. Они предлагают ему деньги. Когда он не сможет вернуть долг, от него потребуют определенную информацию, иначе ему придется плохо. Ведь с тобой так и получилось?

— Да, сэр, — честно ответил Колин.

— Значит, твоя песенка спета. И адмиралтейство не может терпеть это, потому что командует флотом, которому пятьсот лет. И еще: если человек богат, или его жена богата, то он не в состоянии все свое внимание сконцентрировать на корабле и личном составе, рано или поздно у него случится ЧП. Я прав, Колин?

— Да, сэр!

— Твоя служба на флоте закончена, сынок!

Капитан снова взглянул на Битси. Он подошел к столику с напитками и налил себе.

— Кому-нибудь виски? — спросил он.

Никто не отозвался, кроме Мастерса:

— Да, спасибо, Колин.

Когда капитан возвращался со стаканами в свое кресло, Битси сказала:

— Ну, теперь ты вспомнил, что у нас не было другой возможности спасти тебя, и потому Папочка устроил тебя в винный бизнес?

— Битси, это не совсем так, это несправедливо. Твой отец — и тебе это прекрасно известно — просто использовал мои познания в этой области, не забывай об этом.

— Но этот бизнес позволил тебе безбедно жить, — заметил дядюшка Пит, — он позволил тебе содержать любовницу и своего личного, всемирно известного повара.

— Чепуха! — отозвался капитан, — Вы так много денег вкладываете в различные дела и в добывание вашей «специальной» информации, что те гроши, которые вы вложили в крохотное дело, где работает всего один человек — я, — для вас ровным счетом ничего не значат.